「治っておいて本当によかった！」 のお部屋

つい数ヶ月前には世界中の誰もが想像もしていなかった事態にある今日（こんにち）。
そんな中、我が家の海外赴任が決まり、夫婦ふたり（＋猫たち）で6月27日に米国に向けて出発することとなりました。
29歳になった息子は思いの外しっかりと受け止めてくれ、「ロサンゼルスではできる限り楽しい生活を送ってね。僕の方は大丈夫だから」と穏やかな声でそう言ってくれました。
この一言で彼がとても成長していることをひしひしと実感したのでした。

思い起こせば、小学校時代は「将来は一般就労を目指している」と言うと、学校の先生がたに「はああ？ 親の希望をお子さんに押し付けては可哀想ですよ。お子さんのありのままを受け止めてあげなければ。現実をちゃんと受け入れてください」と言われ、息子への教育以上に親である私たちを改心させることに心血を注がれた感がありました。
また、特別支援学校高等部の先生がたが示された彼の進路は「地元の作業所での福祉的就労」であり、「企業就労？それは無理ですね」と鼻にもかけられませんでした。

ところが息子が高等部２年生の初夏に家族でニューヨークに渡り、そこで出会った教育は「目指しましょう、企業就労。これからいろいろとチャレンジして、それを現実のものとしましょう」というものでした。
ニューヨークでの教育の根底にあるのは「チャレンジしているか？」に尽き、リアルワールドに繋がることを意識した教育指導の中、さまざまな場面でチャレンジを繰り返すことで彼自身が経験値と逞しさと自信を獲得していく日々でした。
そして、併せて毎日のヨガや感覚遊び（←学校での取り組み）、週１回のOT（全身を使った運動）、水泳などを行っていくうちにみるみるうちに息子は発達していき、IQの数値も30近く伸びる結果となりました。
学校では二人の代表のうちのひとりに選ばれ、ニューヨーク市の教育委員長や教育委員会メンバーの視察の際の質疑に応答する大役を果たしたり、その成長ぶりからより高等な教育を受けることのできる学校への転校を推薦していただけたり・・・
就労実習も、ニューヨーク公共図書館、ニューヨーク市立大学バルークカレッジ等で事務補助の仕事を精力的にこなし、実習先でも高い評価をいただいたのでした。

ところが、帰国が決まった時の日本の専門家の反応は「日本に帰ってきても企業就労は無理。アメリカと日本の状況を同じように考えてはダメ。あなたは日本の状況を知らなさすぎです。まずは日本の高校に入り直すところから始めるべきです」というものでした。
これが当時22歳の息子へのアドバイスでした。
その頃の私はそういうトンチンカンなアドバイスには耳も貸すこともなくなっていましたが、それは息子自身の成長こそが目の前にある事実だったからなのでした。

結果は・・・
帰国から３ヶ月後に息子は都内にある外資系企業への一般就労を果たし、この６月で７年目を迎えます。
そして６年前には都内のグループホームへ入居し、以来身の回りのことはできるだけ自分でやりながら、集団生活の中にあって自分自身の心地よい環境作りを積極的に行っています。
週末には自宅を訪ねてきてくれますが、私がすることはせいぜいご飯を振舞うくらいのことで、むしろいろいろと家のことを手伝ってくれるので「来てくれてありがとう〜！助かるわー」という存在に。
今回の赴任時には同行し、新生活の立ち上げを手伝ってくれることになっていたのですが、コロナの影響でそれも叶わず、それだけは少し残念です。

間近に迫った別れについて「つらいんじゃない、ただ寂しいだけです。でも、それは当たり前でしょう？　家族だから」と言う息子。
知的障害＋神経発達障害を持っていてもこんなに逞しく育ちました。
次に海外赴任になった時には家族それぞれがどういう生活を送っているかということを10年以上前からシュミレーションし、それを意識してそれぞれが頑張ってきたことが実を結んだと感じています。

ご無沙汰しております。
コロナで気分が塞いできて明るい情報を探して、またここへ来ました。

治っておいて本当によかったこと。
今は売ってないものがあるので、偏食がなくなったのは本当に良かったと思います。
トイレットペーパーが買えない時期が長かったのですが、以前だとたくさん使わないと気持ち悪がったのが状況が状況なので自主的に短くして使ったり（笑）

また、聴覚や視覚が治ったことも欠かせません。
休校が長期化し、オンライン授業が開始されました。
子専用のパソコンがあるので、もともと塾は通塾＆オンライン受講可能なところを選択し ほぼオンライン利用していました。
ゲームもオンラインで遊び、好きな音楽をイヤホンやヘッドホンを使い聞いていました。
たまに疲れて過敏な時があっても休めば治ります。ここまで来れば万々歳と、もう聴覚や視覚過敏は意識していませんでしたが、今回改めて振り返ってみると、今まで出来ていたのは趣味の範囲。
学校の授業（学生にとっての仕事）がオンラインになったこと、リモートワークが推奨される社会。
以前だったら、とてもとても対応できなかっただろうと思います。
できることが増えると自然とさまざまなことに興味が広がります。
聴覚が治ったことで音楽を聴き始め、そうすると情緒もより豊かになったように感じます。

わたしは冒頭書いたように少し疲れ気味ですので、生活面や栄養面、あと運動ですね、見直していきたいと思います。情報に惑わされ不必要に過敏になっていたようです。

皆さんの良いご報告を見るにつれ、私たちも過去に悩んだことがあり今こんなに良くなっていると改めて教えてもらいました。
またコツコツと積み重ねて暮らしていきます。

先日、次男は誕生日を迎えました。24歳になりました。

知的障害、自閉症、弱視、喘息、睡眠障害。育つ過程で様々な困難がありました。

長男も学習障害、喘息、アトピーがあり、不登校の時期も経験しました。

周囲からは、息子達に対して悲観的批判的な声が多かったのですが、私は息子達の資質と可能性を信じていたので、母親としてできることをコツコツ積み上げました。

「一生読み書きはできないだろう」「将来碌な子にならない」周囲の予想を覆して、どちらの子も一般企業に就職しました。

その後も一般就労では続かないだろうと言われましたが、現在も同じ職場にいます。今日も元気に出勤しました。

在宅ではできない職場ですので、今後も出勤が続きます。休校や各種施設の休館等々で、育児や介護が必要なパートさんのお休みの影響で、息子達の仕事はかなりハードです。残業、早番遅番、変則勤務もなんのその、です。

目の前のことを、コツコツこなす。一日の疲れは、その日のうちに取る。以前のままの息子達だったら、今のハードワークは、無理だったでしょう。

コロナの終息がいつになるかはわからない状況ですが、この先どんな状況になっても、息子達は乗り越えていけると思います。

乗り物が怖い、人が怖い、見るもの全てに慄いていたひ弱な子は、今や逞しい男になり、自信を持って毎日生き生きと働いています。